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伯特伦·瑞克麦斯的一生传奇折射了德国航运业由盛转衰的历史轨迹

发布时间:2023-06-15    303 次浏览

 

伯特伦·瑞克麦斯的一生传奇折射了德国航运业由盛转衰的历史轨迹

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江南劍

德国船主伯特伦·瑞克麦斯先生在妻子的生日派对上发生致命事故后,不治身故,享年71岁

伯特伦·瑞克麦斯代表了整整一代德国船东,他们在KG船舶融资模式的基础上建立了大量的船舶帝国。(参阅《瑞克麦斯的倒下与汉堡的衰落》)

在金融危机之前,瑞克麦斯拥有130艘船,无疑是国际航运界的领军人物之一。十年后,他仍然是一个传奇,但不再是一个重要的球员。

德国航运界领军人物伯特伦·瑞克麦斯的传奇一生

正如美国实业家保罗?盖蒂(J Paul Getty)的一句名言:如果你欠银行100美元,那是你的问题。如果你欠银行1亿美元,那是银行的问题。按照这个标准,伯特伦·瑞克麦斯是银行的问题,而且是16倍——他欠银行16亿美元。

2023年5月20日,瑞克麦斯在汉堡去世,享年71岁。他是整整一代德国船东的象征,他们在德国KG船舶融资模式的支持下建立了庞大的航运帝国。

KG体系的运作方式是为富裕的中产阶级投资者(通常被描述为退休牙医)提供慷慨的税收减免,将他们的积蓄注入单船公司,这些公司可以通过银行贷款进行杠杆化。

在21世纪初的繁荣时期,公司的老板们预付很少的钱就能获得丰厚的利润,养老金也得到了很好的提高,每个人都高高兴兴地回家了。

在全球金融危机之后发生了一场非常壮观的浩劫。航运业转入低迷时期,长期寻找资金的企业被迫转向其他方向。

瑞克麦斯的问题早在2013年就暴露出来。当时母公司瑞克麦斯控股公司发行了2.75亿美元的高收益债券,票面利率将近9%。

这是一种不太礼貌的垃圾债券,自从20世纪90年代航运灾难性地进入这种权宜之计以来,这种策略一直被声誉良好的船东所回避。

由于航运是一项利润微薄甚至亏损的活动,所以这样的利率是不可持续的。债券经过了重组,包括银行在内的债券持有人遭受了相当于破产的损失。

在经历了一年多的动荡之后,瑞克麦斯控股公司(Rickmers Holding)于2017年倒闭,此前该公司的新加坡子公司在债券违约后破产,多用途部门瑞克麦斯-林尼(Rickmers- linie)以负价格被出售。

劳氏日报社获得了随后在汉堡举行的债权人会议上传阅的一份文件的副本。当HSH Nordbank决定关闭生命维持系统时,该集团的债务已降至16亿美元。

伯特伦·瑞克麦斯启动了他的B计划,在2015年注册了亚洲精神轮船公司((Asian Spirit Steamship Company))作为五个KG合作伙伴的唯一合作伙伴。

此后,ASSC进行了新的和二手的采购。但它仍然是一个较小的船东,拥有一支由支线集装箱船和一艘平台供应船组成的船队。

瑞克麦斯控股公司的大部分废墟被商业盟友库尔特·泽克廉价收购。泽克是总部位于不来梅的建筑公司泽克集团(Zech Group)的老板,他还从伯特伦·瑞克麦斯的兄弟厄克·瑞克麦斯手中收购了许多航运权益。

人们普遍猜测,这是一次控制局面的行动,伯特伦·瑞克麦斯计划在一段公众可以接受的忏悔期后重新掌权。

但如果这确实是一个后备计划,它是非常不成功的。到2020年,捷克的大多数航运企业要么破产,要么在汉堡附近小心翼翼地兜售。

伯特伦·瑞克麦斯是第五代船东,他家族的海事渊源可以追溯到1834年克拉森·瑞克麦斯(Clasen Rickmers)在不来梅港创办的一家造船厂。

但到了20世纪80年代初,瑞克麦斯家族的企业状况不佳。造船厂资不抵债,瑞克麦斯-林尼班轮服务也被卖掉了。

伯特伦·瑞克麦斯选择自己开店,1982年创办了一家船舶经纪公司,三年后成为了一名船东。

到1991年,他从当时荷兰最大的航运公司渣华(Nedlloyd)手中收购了渣华散化公司(Nedlloyd Bulkchem)。

次年,他与亲兄弟埃尔克(Erck)联手成立了Nordcapital,将其作为KG“排放屋”(KG emissions house)。

但这对兄弟似乎经历了某种裂痕,后来变得持久。他们很快就分手了,留下伯特伦自己开了另一家KG公司。

到2000年,他从赫伯罗特公司(Hapag-Lloyd)手中买回了瑞克麦斯-林尼(Rickers - Linie),这一定很令人满意。在伯特伦的指导下,它在场重大件运输领域建立了重要的地位。

2007年,在远东地区开始多元化经营,在新加坡成立了瑞克麦斯海事信托基金(Rickmers Maritime Trust),瑞克斯控股持有该基金三分之一的股份。

此时,瑞克麦斯已经成为世界领先的船东之一,拥有130艘船,雇佣了1700多名海员和400多名岸上工作人员。

接着,金融危机来了。十年后,他仍然是一个传奇。但他再也不能被归为主要“球员”.2017年4月15日,瑞克麦斯信托管理公司决定清盘。至此,全球最大的三大非营运集装箱船东之一瑞克麦斯倒下。

他壮观的崛起和同样壮观的衰落,很清晰地隐喻了德国航运业在我们有生之年的发展轨迹。

在过去的几十年里,瑞克麦斯是为数不多的直接接受媒体采访的大牌德国老板之一,几位“劳氏杂志”社的记者都跟他有很好的私交。

在他们的回忆中,他是一个风度翩翩的人,尽管在面对不利的问题时,他可能会变得易怒。随着事情开始变得糟糕,这种情况不可避免地会更频繁地发生。他的观点无疑是有力的,但他的预测往往过于乐观。

据当地媒体报道,他是在妻子弗兰齐斯卡60岁生日派对上从家里的楼梯上摔下来后受伤去世的,弗兰齐斯卡幸免于难。

这对夫妇有两个女儿,安娜·索菲和劳拉,还有一个儿子里克默·克拉森·瑞克麦斯,他与ASSC有关系。有五个孙辈。

从2010年起,伯特伦·瑞克麦斯和他的瑞克麦斯集团每年都被“劳氏日报”列入“航运界影响力人物百人榜”。但是在2017年上榜之后就永远地消失了。

在航运危机期间,瑞克麦斯的80多艘集装箱船没有一艘陷入闲置困境

伯特伦作为一个受人尊敬的运营商,有着令人印象深刻的业绩记录,对市场产生了重大影响。

伯特伦·瑞克麦斯以汉堡为基地的航运帝国是非常“老欧洲”的。瑞克麦斯家族从事航运已有175年的历史,伯特伦和他的兄弟埃尔克是第五代传人,经营着两个独立的集团公司。

但他的影响不仅仅是历史上的。

通过班轮运输、船舶管理和海事服务方面的兴趣,伯特伦·瑞克麦斯作为一位受人尊敬的运营商,在市场上有着显著的影响。他发现了项目物资和重型货物市场的空白,并于2003年推出了Rickmers Linie的环球Pearl服务,专门为这一领域提供服务。但真正让人感受到瑞克麦斯因素的,是他作为集装箱行业纯粹的吨位供应商的角色。瑞克麦斯公司与业内一些知名公司签订了长期租约和短期合同,瑞克麦斯的吨位构成了德国集装箱利益的支柱,伯特伦的悄然影响力遍及全球。这是一个长期的游戏,他认为大型班轮公司(其中许多现在实际上是物流企业)将更多地投资于智能系统,而不是船舶。他令人信服地指出,准备与大型航运公司建立长期合作关系的可靠的传统船东才是前进的方向。

他与马士基(Maersk)等公司的合作关系,以及他对一些有史以来最大、最高效的货轮的投资,为他赢得了精明的经营者和可靠的长期合作伙伴的声誉。虽然经济低迷给瑞克麦斯带来了一些“困难”的财务决策,但也透露出他的处境非常稳固。在航运危机期间,他成功地避免了80多艘集装箱船中的任何一艘陷入闲置困境,除此之外,他拯救了别人摇摇欲坠的新造船合同,挽救了瑞克麦斯海事信托公司(Rickmers Maritime Trust),这让人印象深刻,这表明他财力雄厚,并有长远的考虑。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2010年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第19位。

在新加坡的冒险付出了高昂的代价,几乎危及整个瑞克麦斯帝国

在2011年一整年里,伯特伦·瑞克麦斯一直保持低调,但他在幕后仍然是一个有影响力的“球员”,并在努力蓄势成为塑造2012年集装箱航运业的关键人物之一。

瑞克麦斯内心是一位务实的乐观主义者,他清楚地认为未来两年是一个充满机遇的时期,他打算充分利用这些机遇。

他的新任首席财务官伊格纳斯?范?米南说,即将到来的整合期将是一个吃东西的机会,而不是被吃的机会。

然而,回顾过去几年,这个公司似乎并不总是准备好扮演这一角色。伯特伦?瑞克麦斯在新加坡的冒险让他付出了高昂的代价,有时似乎危及了他的整个帝国。当信贷紧缩来临时,一系列13100 TEU船的融资崩溃,这个问题直到最后一刻才得到解决,因此,瑞克麦斯控股公司仍然持有瑞克麦斯海事信托公司33%的股份。

瑞克麦斯后来承认,瑞克麦斯海事公司的不利发展让他第一次后悔在新企业中使用了自己的姓氏。与他的兄弟埃尔克不同,伯特伦·瑞克麦斯将自己的名字加入了几家企业。

他出生在一个航运和造船家庭,大学毕业后就开始了他的航海生涯。在目睹了家族造船厂的倒闭后,他在近20年前创办了自己的第一家船舶经纪公司。2000年从赫伯罗特公司手中收购瑞克麦斯-林尼(Rickmers-Linie),使他的集团进入了一个新的活动领域。瑞克麦斯-林尼公司推出了重型和散货环球服务。

2011年,伯特伦·瑞克麦斯一直在寻找海上风电业务的商机,但他暂时决定不这么做。然而,通过任命范米南,这位在多个行业都有经验的金融专家,瑞克麦斯似乎为自己开辟了一条新的扩张之路。看看这个空间。我们怀疑瑞克麦斯是否会准备长期保持低调。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2011年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第40位。

美国人罗恩?威多斯的加盟给瑞克麦斯集团带来了新的思路与活力

过去几年,德国船东群体经历了一段艰难时期。随着全球经济危机打击班轮贸易并导致租船费率下滑,德国船东专注于集装箱船投资,结果使许多船东陷入困境。

但伯特伦·瑞克麦斯采用了一种不同的商业模式,他将集装箱船投资与一种不同寻常的班轮服务结合起来,这种服务专注于项目物资和重型货物,而不是集装箱货运。

这足以让我们考虑收购和多用途船舶的新订单。

扩张计划是由东方海皇公司(Neptune Orient Lines)前总裁罗恩?威多斯(Ron Widdows)制订的,他于2012年加入瑞克麦斯航运集团,负责管理瑞克麦斯航运公司(Rickmers Linie)和旗下的瑞克麦斯控股(Rickmers Holding)。

这一任命突显出,在他的大量同胞仍处于救火状态之际,瑞克麦斯决心向前迈进。

他认为,散货行业过于分散,亟需整合,美国人威多斯致力于寻找可能的收购机会。

威多斯先生说瑞克麦斯航运公司肯定会需要更多的超级灵活船来满足不断增长的客户需求,就在2012年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》即将发布的时候,该公司宣布订购了8艘eco box船,还有8艘可供选择。

这两艘船的资金来自私人股本公司橡树资本管理公司(Oaktree Capital Management),据说此举标志着双方战略合作伙伴关系的开始。威多斯表示:“我们与橡树资本的合作,代表着在为航运业开发新的资本来源方面迈出了积极的一步。”

瑞克麦斯控股2011年接收了4艘1.3万TEU的船舶,使其船队规模达到8艘,其他船舶规模为5100TEU或更小。该公司表示,这些新船将在“优质的亚洲船厂”建造。

显然,吸引瑞克麦斯的不仅仅是威多斯在班轮行业的经验。瑞克麦斯出身于航运业最古老的家族之一,在过山车般的航运界经历了许多起起落落。

瑞克麦斯集团未能逃脱困扰整个行业的问题,威多斯不仅拥有敏锐的财务头脑,还与投资者保持着良好的关系,这在2012年信贷市场紧张的情况下是一个至关重要的优势。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2012年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第37位。

放弃失败的KG模式,探索革命性的融资方式

对于德国船东,尤其是那些需要融资的船东来说,这是一个艰难的时期。但伯特伦·瑞克麦斯是少数几个在逆境中成长起来的人之一。

他的瑞克麦斯控股集团因其成功开发新资金来源的努力而引人注目,放弃了失败的KG模式,转而探索以德国标准来看几乎是革命性的融资方式,包括私人股本和高收益债券。

在2013年6月的债券发行中,瑞克麦斯控股筹集了1.75亿欧元(合2.362亿美元),随后又增加了5000万欧元,达到2.25亿欧元。这些债券在法兰克福证券交易所交易,期限为5年,票面利率为8.9%,并不算特别便宜。当地评级机构将其评为次级投资级。

尽管如此,这一事态发展使其成为继赫伯罗特和邮轮运营商彼得·戴尔曼(Peter Deilmann)之后,转向资本市场的少数德国船东之一。

2013年9月,瑞克麦斯与在纽约上市的另类投资管理公司阿波罗全球管理公司(Apollo Global Management)旗下的基金成立了一家合资企业,收购集装箱船。

阿波罗合资公司的投资能力最高可达5亿美元,预计将在数年内对二手吨位进行投资。

这些计划的灵感很可能来自业内资深人士罗恩?威多斯(Ron Widdows),他曾是Neptune Orient Line的掌门人,2012年被吸引到汉堡,担任瑞克麦斯控股(Rickmers Holding)及其重型和工程货运子公司瑞克麦斯-林尼(Rickmers- linie)的掌门人。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2013年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第35位。

债券被降级和威多斯辞职

与榜单上的许多人不同,伯特伦·瑞克麦斯没有继承以他的名字命名的关键企业,事实上,他不得不从赫伯罗特(Hapag-Lloyd)手中收购瑞克麦斯-林尼(Rickers - Linie),后者在2000年之前的12年里一直拥有这家公司。

瑞克麦斯集团涉及一系列海事活动,包括船舶管理、船员、班轮运输、散货、重型起重、项目货物和海事资产管理。但2014年并不轻松。上半年税前利润暴跌95%,从2270万欧元(2990万美元)降至110万欧元。

2014年,由于债务负担已超过15亿欧元,该公司正在与银行家进行谈判,以期进行重组,最好是推迟还款期限。

具有讽刺意味的是,从财务上讲,它一直是最具前瞻性的德国船东之一,其特点是放弃传统的KG融资,转向资本市场和私人股本。该公司甚至通过聘用威多斯等美国管理人才来强化这一立场。

2012年,这位备受瞩目的海皇东方公司(Neptune Orient Line)首席执行官被从新加坡吸引到瑞克麦斯,并于2014年辞职。有些人觉得他在这么短的时间内通知的意图有点令人惊讶。

威多斯的计划包括与纽约上市的另类投资管理公司Apollo Global Management旗下的基金成立一家合资企业,购买集装箱船。

他还监管了一只国内高收益债券,于2013年6月上市,2014年进行了第三次增发,累计发行总额达到2.75亿欧元。

不幸的是,它刚刚被一家重要的德国评级机构降级为投机性的CCC。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2014年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第37位。

探索首次公开发行(IPO)的可能性

这家德国船东从债务的边缘回到了新的挤压。

由于航运危机,伯特伦?瑞克麦斯的瑞克麦斯集团有时濒临破产,这已经不是什么秘密了。

2015年2月瑞克麦斯集团与银行家敲定重组协议,此前,外界认为该公司的债务将逼近20亿美元大关。

如果从它最近的财务报表来看,它仍然感到痛苦。2014年11月,该公司公布当年前9个月累计净亏损9420万欧元,并计入了1.03亿欧元(合1.1亿美元)的减值。

不过,该公司首席财务官马克-肯?厄德曼已经有了计划,而且据说他正在大西洋彼岸寻找华尔街的资金。他的想法并不排除首次公开发行(IPO)的可能性,尽管目前的环境很难说是有利的。

在工作之外,瑞克麦斯最近可能不得不更改了他在Facebook上的恋爱状态。

他被德国发行量很大的小报《图片报》(Bild)拍到,戴着一副非常迷人的太阳镜,与汉堡女商人弗兰齐斯卡·赫希(Franziska Hirsch)手挽手。

“是的,我们是一对,”他向报纸证实。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2015年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第70位。

2016年是“过山车”般的一年

对于汉堡第五代船东伯特伦·瑞克麦斯来说,2016年是“凌霄飞车”般的一年,德国一家主要商业周刊公开表示,瑞克麦斯集团不太可能撑过2017年。

在接下来的几个月里,它将不得不在2017年6月以8.9%的严重票息为垃圾债券寻找2400万欧元(2650万美元)的分期付款,除此之外,它还必须偿还5.75亿欧元的银行贷款。

瑞克麦斯集团的生存策略是买下了该集团在新加坡子公司瑞克麦斯信托管理公司(Rickmers Trust Management)的全部权益。收购金额未披露,因此不确定这是否等同于向这家公司注入大量私人资金。

当然,RTM拥有在新加坡上市的瑞克麦斯海事信托(Rickmers Maritime Trust)。2016年10月31日,后者的股东被召集召开了一场激烈的紧急股东大会,在会上他们面临着一个毫无吸引力的选择:要么发行高度稀释性的股票,要么清盘。

瑞克麦斯也一直在探索其他选择,2016年早些时候,他曾一度讨论将自己在ER Capital Holding的船舶管理权益与弟弟埃尔克(Erck)的股权合并的可能性。

这并不容易。虽然我们中的大多数人在危机时刻都很容易向家人求助,但人们普遍认为伯特伦和厄克的个人关系并不亲密。不管这是真的还是假的,事实证明,达成协议是不可能的。

有趣的是,汉堡的大多数业内人士似乎都认为伯特伦会挺过来。有人甚至打趣说,这个家族的前几代人都是从破产中恢复过来的,所以如果这代人重蹈覆辙也就不足为奇了。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2016年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第84位。

2017年,瑞克麦斯集团画上句号

大公司的创始人很可能在一段适当的忏悔期后重新掌控公司。

在经历了一年多的动荡之后,伯特伦?瑞克麦斯的母公司2017年早些时候破产被广泛预测。在此之前,瑞克麦斯的新加坡子公司因拖欠一笔债券而破产,而多用途船子公司瑞克麦斯-林尼(Rickmers- linie)的价格也出现了负值。

劳氏日报社获得了随后在汉堡举行的债权人会议上流传的一份文件的副本,文件显示,当HSH Nordbank最终退出时,该集团的债务达到了13亿欧元(合16亿美元)。

作为一家公司,HSH Nordbank的资产仅值47.8欧元,其中包括新加坡一家精英高尔夫俱乐部价值20万欧元的公司会员资格。令人不可思议的是,在圣淘沙开球的权利比一些提供的公司更有价值。债权人期望的是仅能收回0.03欧元。

也就是说,伯特伦很可能会回来。早在2015年,当瑞克麦斯控股陷入困境时,他就注册了亚洲精神轮船公司(Asian Spirit Steamship Company)作为替代工具。

ASSC拥有一批适合作为单一船东公司的KG公司。这些公司中的每一家至少拥有一艘船。

与此同时,伯特伦·瑞克麦斯的重要盟友库尔特·泽克,总部位于不来梅的建筑公司泽克集团的所有者,正接近收购老瑞克麦斯控股的废墟。

但该公司的想法是让伯特伦作为少数股东留在董事会,这不可避免地导致人们猜测,这实际上是不是一种持股操作,瑞克麦斯可能会在一段适当的忏悔期后重新掌权。

伯特伦·瑞克麦斯和瑞克麦斯集团在2017年“劳氏日报”《年度影响力人物百人榜》上排名第86位,从此再没有上榜。

 

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