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国际贸易爆炸性增长的历史渊源

发布时间:2021-12-29    116 次浏览

 

首先说一下重商主义,它并不是最近10年,50年的概念,甚至不是最近100年的事情,而是500年前的一个概念,而且是一个错误的概念。

根据百度词条的定义,重商主义(Mercantilism),也称作“工商业本位”,它的主要内容是“重商”、“重工”与“国家干预”,发展目标是“国家富强” ,产生并流行于15世纪至17世纪中叶的西欧,是封建主义解体之后的16至17世纪,西欧资本原始积累时期的一种经济理论或经济体系,反映资本原始积累时期资产阶级利益的经济理论和政策体系。

重商主义盛行于17世纪至19世纪,为很多西欧国家采用。它的核心内容是主张政府以管制性的政策去实现国家繁荣。

重商主义产生的第一大背景是航海技术的发展与地理大发现这两个因素带来的国际贸易的爆炸性增长。

众所周知,连接中国(从长安出发)与欧洲的古代丝绸之路是在陆地上的。

但随着航海技术的逐步发达,海上丝绸之路开始兴起(从广州出发,起于秦汉,兴于隋唐,盛于宋元)。

与使用海路相比,通过陆地进行国际贸易的交通费用与交易费用是非常高的。事实上,即使到了现在,海上运输费用也是所有运输方式中最便宜的,因此,最大量的应用于国际贸易之中的仍然是海运。参考之前这篇文章。

国际贸易之你不知道的海运部分

首先,从物理学上说,克服地面的摩擦力比克服水面的摩擦力所消耗的能量要高得多。而且在海上可以利用风力、海流作为动力。

其次,在陆地上会遇到多如牛毛的盗贼劫匪,他们利用“一夫当关,万夫莫开”的地利,用少数武装力量,就足以阻断通行的道路。

相比之下,海上虽然也有海盗,但没有相当的财力是无法进行海战的。这导致海盗的数量比陆上的盗匪的数量要少得多。

交通费用与交易费用对国际贸易的结构,以及规模有重大的影响。

如果交通费用与交易费用很高,国际贸易规模就会缩小。国际贸易的结构会偏向于附加值高的产品,所谓高端的、高质量的产品,这些产品通常表现为奢侈品。

那么既然是奢侈品,便是消费群体不大的产品,导致国际贸易的规模也不会很大,其对对整体经济的意义其实就微不足道。

这些奢侈品只有大富大贵之家才买得起,与平民百姓的日常生活毫不相干,有与没有都没啥影响。对于整体经济而言,只是锦上添花。

但是将目光投向现代,人们的生活之中,有多少是来自国际贸易的?片刻不能离开身边的手机,天天上网用的电脑,运动时穿着服装、鞋帽,路上飞驰的汽车,数不胜数。这些有多少是来自海外?

由于航海技术的发达,海上贸易大量取代陆上贸易。交通费用与交易费用大幅下降,使得能参与国际贸易的产品种类大幅增加。

正所谓“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”,这个在国际贸易领域里是一种喜。

自古以来,西方就极其渴望与东方进行贸易往来,主要是与中国和印度进行贸易。

因为西方的饮食结构是以肉食为主,在那个没有电冰箱的时代,需要使用香料腌制肉食的延长储存期限。在使用时也要使用香料作为调味品用来掩盖肉食可能已经腐烂而散发的臭味。

然而,在当时,西方与东方之间进行贸易,必须通过中东作为媒介。

现代的中东国家,大多是靠石油致富,而在古代则是坐在东西方的中间做贸易中介而大发其财。

西欧国家与中东国家在历史上不断的发生战争,宗教文明不同导致的冲突只是表象,深层次的根本原因还是经济利益,例如对于作为共同首都的耶路撒冷(以色列和巴勒斯坦的首都)就曾经有波斯人、希腊人、英国人、俄罗斯人、德国人攻陷过这个地方。

因此,西方一直在寻找绕开中东,直接与东方进行贸易的通道。以便把中东作为贸易中介而赚取的丰厚利润收入囊中。

古代陆地上贸易绕不开中东,近代海上贸易一开始也绕不开中东。因为当时唯一通过东方的海上通道就是波斯湾。

率先被发现能绕开中东的新贸易航线是绕过整个非洲大陆,从南端好望角直接进入印度洋。这一条航道,虽然比波斯湾要走绕很长的路,但成功的避开了中东国家,很快就成为了繁忙的航道。

这说明与交通费用相比,交易费用往往更高。

这条航道最早是由葡萄牙人发现的,葡萄牙人利用了这条航道发展国际贸易,从中赚取丰厚的利润,形成强大的实力,垄断了这条航道。

其他眼红的西方国家想与之竞争,却没有相应的实力。怎么办呢?

在西班牙,伊莎贝尔女王与哥伦布的天作之合,催生了另一条更重要的新航道。

其实西方在很早之前,就已经有大地是球形的想法。但想法归想法,要使想法落实为大胆的行动,经济利益的驱动不可或缺。

如果大地是球形的,则从西方去东方,不一定非要往东走,大可逆向思维往西走,一直走到尽头,不就是东方吗?

哥伦布确实大胆至极,因为在已经知道整个地球布局的现代人看来,关于大地是球形的想法,虽然是对的,但是以当时的航海技术,一直往西走直到尽头是东方的设想,也太过不自量力了。

从西方往东方,如果往西走到达东方要跨越两个大洋:大西洋与太平洋,以及一块陆地:美洲大陆。而传统的道路往东走到达东方,只需要跨越一块大陆:非洲大陆或者亚欧大陆,二者根本不可相提并论。

然而,无知者无畏。也正因为无知,哥伦布从此无畏的踏上踏上了征程。在毅力与运气的双重帮助之下,哥伦布成功的跨越了大西洋,到达了美洲大陆。

他以为这就是寻找中的印度India,所以称跟当地人为印第安人Indian。

这条新航道开辟的意义很重大,因为它不仅仅开辟了一条新航道,使西班牙在葡萄牙垄断了海上贸易航道的情况下,能够突围而出。

也为后来的挑战者起了示范作用,激励更多国家投入更多力量去开辟新航道。

更为重要的是,他发现了一个新大陆,让国际贸易版图大为扩大,更多的产品与人口卷入了国际贸易之中。

自然而然使得国际贸易的规模与国际贸易对整体经济的影响力更上一层楼。

当时有一个所谓的“三角贸易”,盛行了大约400年之久。这个三角贸易先在欧洲载运盐、布、朗姆酒等商品,运到非洲去换奴隶。然后穿过大西洋,再把奴隶运到美洲换成糖、烟草、稻米等返航。

航海技术的发达与地理大发现,导致国际贸易爆炸性增长,这直接带来的结果就是财富也随之爆炸性增长了。

然而,财富的爆炸性增长主要集中在一个群体,那就是从事国际贸易的商人,而不是社会上所有的人。

也就是说,一个富有,因而实力强大的社会阶层的地位上升,必然带来权利的重新分配。

因为有了钱,就会要求有权。这不仅仅是人性,更是必须。

一个人如果有钱,却没有权,它就如同肥美的羔羊,只会引来恶狼的垂涎。

有钱的人,必然要求获得足够的权利来保护他的钱财,并进而要求更大的权力去进一步增加他的钱财。

但是,商人阶层凭借国际贸易带来的滚滚财源而崛起,并进而掌握国家权力,那并不是简单地改朝换代,而是有着深远的政治制度的变迁。那就是民族国家的崛起。

然而,重商主义是一种经济思想,并不是一种经济理论。因为他还没有一套从假设、公理出发,逻辑的推导出理论及推论的合乎科学标准的完整体系。

可以说,从重商主义这种错误思想的存活时间之长,影响之深远而论。他远胜凯恩斯主义,甚至马克思主义。

这种现象证明了以下观点:在各种思想争夺人类行为的影响竞争中,不是优胜劣汰。准确的说,不是正确的淘汰错误的。

而是适者生存,所谓适者,不等于正确,只是他们更适应有关的局限条件而已。 

以上内容,大部分来自李俊慧老师的另外一本著作《贸易的真相》,李老师文笔依然犀利!

 

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