新闻动态

美国FMC:MSC面临不低于6320万美元重罚

发布时间:2024-04-08    271 次浏览

 

美国联邦海事委员会(FMC)执法办公室指称,目前全球最大的班轮公司地中海航运(MSC)在供应链危机期间“故意”违反美国航运法,“性质恶劣、范围广泛、严重”,将面临不低于6320万美元的罚款。


MSC早就是FMC重点调查目标
FMC执法办公室最近指控MSC在供应链危机中“公然无视”美国航运法,并要求法官发布“禁令”(cease-and-desist ),允许FMC在MSC“未来从事类似的非法活动”时追究其责任。

FMC执法办公室最近的指控源于2023年8月开始的调查。MSC则表示,“MSC正在审查执法办公室的指控,并将积极辩护,反对这些指控和其寻求的过度处罚。”

具体而言,FMC执法办公室指控称MSC身为集运行业的“巨头”,在供应链危机期间利用其优势地位,在三方面“故意”违反了美国航运法:在其提单中使用过于宽泛的“merchant”定义,在未经第三方同意的情况下向第三方收费;对非运营冷藏集装箱(NORs)按照冷藏箱费率收费,并剥夺它们的免费时间;以及未在其美国运价中提供NOR费率公众查询。

特别引人关注的是,FMC执法办公室指称,“在疫情最严重的时候,在全球供应链危机最严重的情况下,MSC的这些行为是蓄意的。”

“MSC的全球地位、规模、资源和经验共同突显了其违法行为的恶劣性质”,这些违法行为“性质恶劣、范围广泛、严重”。

向非收货人的第三方计费
FMC执法办公室声称,MSC利用其市场支配地位,“使用强硬手段”,利用其提单中过于宽泛的“merchant”条款向第三方“通知方”开具发票,而不论其是否是合同当事方或收货人,以收取滞期费和滞箱费(Demurrage and Detention,简称D&D)和其他费用。

这些第三方对集装箱的及时装卸没有控制权,也不是收货人,他们被迫“要么花费资源与发票作斗争,要么因为担心被拒之门外而屈服于MSC的要求”。

调查发现,MSC至少存在18起类似违法行为,FMC执法办公室正在寻求每起违法行为最高73045美元的罚款,总计130万美元。

FMC执法办公室表示。“这一程序目前只涉及MSC开具给其客户的众多发票中的18张。而且MSC的提单上的条款至今仍未修改。”


NORs按冷藏费率收费
FMC执法办公室指称MSC的违法行为更多的涉及对NOR按照冷藏箱费率收费。FMC执法办公室列举了2629起违规行为,并要求对每起违规行为处以17609美元的罚款,总计4630万美元。

通俗点来说,NOR就是指冷藏集装箱在不插电时当做普通集装箱使用,而“向NOR收取与运营冷藏箱相同的费率……显然是不合理的。”

MSC总监Marco Sidoti承认,“这是MSC内部计费系统中的一个错误”。

FMC执法办公室表示,“无论这种做法发生的时间多么长或多么普遍,MSC仅称其为计费系统中的一个错误。”

MSC称,“事实没有争议”,其中925起NOR被错误地按照冷藏箱收费,MSC已经退还了有争议的120万美元,另外1704起“收费仍然是无争议的”。

FMC执法办公室表示,“只有当其客户就这些多收费用提出质疑时,MSC才会退款。MSC从未主动采取任何行动退还数百万美元的多收费用”。

此外,“退款也并不能免除MSC因违法行为应受到的处罚。”FMC执法办公室声还称“MSC的许多客户的免费时间被剥夺了”。

FMC执法办公室表示,MSC总监Marco Sidoti声称,错误收费问题“在2021年9月16日左右得到了纠正”,而事实上,Marco Sidoti“被告知只有休斯顿港口得到了纠正,而其他港口仍有问题”。错误计费“一直持续到2022年”。

FMC指称,“这清楚地表明MSC的漠视和无动于衷,或者说是严重疏忽,仅纠正一个港口的错误,就声称NOR的计费错误不再是问题”。

未能在美国运价中公布NOR费率
第三类被指控的违规行为集中在MSC未能在其美国运价中公布NOR费率。FMC执法办公室列举了798起违规行为,要求每起违规罚款19607美元,总计1560万美元。

事实上,MSC直到2023年3月9日才提供NOR费率公众查询。

“作为目前全球最大的班轮公司,MSC知道或应该知道要在美国运价中公布费率。”而MSC却故意不这样做,“MSC使公众处于不利地位,从而为MSC不断向其客户收取过不合理费用创造了机会”。

FMC执法办公室声称,在公布NOR费率方面的延迟“不仅清楚地表明了MSC对法规要求的漠视和无动于衷,而且还表明了这是MSC蓄意而为”。




 

新闻动态