美国FMC首次驳回针对MSC的投诉
发布时间：2023-10-07 410 次浏览
在针对地中海航运（MSC）收取“不公平”滞期费和滞箱费用（D&D）的一系列投诉进行调查后，美国联邦海事委员会（FMC）日前首次驳回了针对其收取“不合理”的拥堵附加费的投诉，这一裁决可能会为行业树立一个新的标杆。
总部位于瑞士的MSC是目前全球最大的集装箱班轮公司，最近一直在与FMC执法办公室提出的所谓指控作斗争，这是该监管机构被授予调查D&D的新权力后的第一起裁决船公司获得胜利的此类案件。
据悉，该投诉由纸业公司SOFi提起，声称MSC未能提供合理的理由，就收取了1000美元的拥堵附加费可能违反了美国法律。
据报道，大多数FMC委员投票驳回了此次投诉，裁定MSC收取拥堵附加费没有违反美国《2022年航运改革法》的规定，这一裁决将引起该行业许多人的兴趣。
由美国FMC主席Daniel Maffei领导的多数成员拒绝接受拥堵附加费是“不公正”和“不合理”的D&D。
FMC委员会认为，拥堵附加费根本不是D&D。大多数委员认为：“然而，拥堵附加费的评估似乎并不取决于任何免费时间的到期。拥堵附加费的金额似乎也不取决于任何使用期。”
简单来说，港口拥堵附加费（PCS）是指港口拥挤或特别繁忙时，船舶的等待时间和船期就会延长、拖轮费等靠港费用也可能增加，就会造成运输成本大幅增加，船公司为了弥补这个成本损失，就会向托运人收取港口拥挤附加费。
“该拥堵附加费似乎对所有客户一视同仁，而与免费使用时间的长短无关。拥堵附加费是根据整体运输情况进行评估的，而不是针对单一集装箱的具体使用情况。”
FMC委员还裁定，没有足够的证据表明MSC违反了禁止不“公正合理”行为的规定。但执法办公室指称，MSC不提供相关费用的信息是不合理的。
针对FMC的裁决，MSC回应称：“MSC没有法律义务证明拥堵附加费的合理性，就像被要求证明其他附加费的合理性一样，如燃油附加费、提单附加费、危险品附加费、超重货物附加费或其他费用……”
根据《贸易风》的报道，尽管5名FMC委员中有4名同意驳回此次投诉，但专员Max Vekish持反对意见。
他认为，MSC的拥堵附加费“既不明确也不确定”，应该被认定违反了美国航运法。
“大多数人对记录是否包含卸货港或其他地方拥堵的充分证据的关注是错误的。”
“无论结果如何，根据收购规则，收费仍然适用。我不认为，在没有充分确定收费的拥堵程度的情况下，允许实施拥堵附加的规则是明确的，或者说是合理的。”
MSC反驳道：“FMC缺乏对指控金额提出质疑的法律权限。”
并进一步辩称：“这里不存在明确性问题——该收费适用于受约束的所有货物，而且该收费的适用没有任何含糊或不明确的地方……”
新的权力，新的责任
美国FMC主席Daniel Maffei表示，他理解该裁决可能为行业设定新的标杆，正如他之前说的那样：“如果涉及原则问题，上诉就会出现……当涉及到原则问题时，钱多少几乎无关紧要。“
“但这个行业先例的影响是巨大的，因为涉及到什么时候可以收费，可以收取什么样的费用。”
Daniel Maffei表示，FMC拥有的新权力更像是一个裁判（referee），而不是一个法官（judge）。
“自80年代以来，FMC就开始制定游戏规则了；如果你认为交易不公平，你可以事后提出投诉。现在，根据美国《2022年航运改革法》，我认为更好的类比是，我们是球场上的裁判，可以在出现黄牌和红牌时判罚。“
“我认为，这对于营造正确的氛围和确保公平竞争环境非常重要。许多班轮公司表示，‘看，只要你执行这些规则，我们就可以接受’。”
然而，尽管如此，FMC目前仍然面临着大量涉及附加费投诉的未决案件。D&D仍然是争论的焦点，小公司尤其感到沮丧。Daniel Maffei指出，FMC的唯一目标是让货物流动，FMC坚持认为费用应该激励货物流动，而不是成为一种收入——在疫情期间，这种方法在整个系统中失去了“可信度”。
“我们仍然没有制定法律的权力，但他们在政策制定和监管方面为我们提供了更多的工具。他们还要求我们做很多事情。”
但伴随着新的权力，随之而来的是新的责任。他解释称，竞争当然总是受到监督，尤其是航运联盟。“但我们非常、非常密切地监控他们”。
“我希望看到像20年前那样有25家航运公司，其中4家总部设在美国吗？是的，我当然希望。我当然认为，在疫情期间，他们的市场力量受到了一些滥用。但也有一些其他问题被归咎于他们，比如问题出在内陆基础设施和运力上，他们真的无能为力。尽管如此，他们确实有很大的影响力。他们是非常非常大的组织。他们现在越来越多地获得其他种类的服务，比如海运中介、物流服务等等。”
“那么，关键是要确保有足够的竞争来降低价格，并有望提高服务水平。我担心的不是目前的联盟结构，而是随着2M联盟的解散，这种结构正在发生变化。这是否可能引发新一轮的并购潮，从而减少竞争，并成为一个问题？”
“在大多数情况下，尽管我可能很担心，但我也担心他们会消失，因为联盟有很多有利于竞争的影响。例如，如果你在一个中型港口，你不会得到每一家班轮公司的服务。但如果有两家班轮公司可以为你服务并共享一艘船，那么你就有更多的选择。”
“这正是联盟的优势所在，只要我们做好自己的工作，确保不存在价格串通或其他不允许的事情，那么我心中更大的担忧是，如果他们真的解散了，2M或其他联盟中的一家变得如此之大，以至于其他运营商能够生存的唯一途径就是合并——或者可能无法生存。”
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